Kampus-kampus Terkemuka di Amerika Serikat Menjadi Benteng Perjuangan Pro Palestina

NEW YORK, Mahasiswa.co.id – Universitas Columbia membatalkan kelas tatap muka karena puluhan pengunjuk rasa ditangkap di Universitas New York dan Yale, sementara gerbang Harvard Yard ditutup untuk umum pada Senin (22/4/2024). Aksi protes mahasiswa yang menuntut dihentikannya serangan Israel ke Jalur Gaza yang telah memakan lebih dari 34 ribu korban jiwa telah menyita perhatian di sejumlah universitas paling bergengsi di AS.

Pemandangan ini belum pernah terjadi sejak protes besar-besaran terhadap perang Vietnam pada tahun 1960-1970-an. Bahkan survei menyatakan bahwa penolakan terhadap kebijakan AS dalam menyuplai senjata untuk genosida Israel di Gaza saat ini lebih luas daripada penolakan terhadap perang Vietnam.

Lebih dari 100 demonstran pro Palestina yang berkemah di lapangan hijau Columbia ditangkap pekan lalu. Namun, setelah itu, perkemahan serupa muncul di universitas-universitas di seluruh negeri.

Di Universitas New York, jumlah pengunjuk rasa yang ikut serta dalam perkemahan yang didirikan oleh mahasiswa terus bertambah sepanjang Senin. Pihak sekolah telah memberi peringatan kepada massa untuk membubarkan diri, namun kemudian memanggil polisi setelah situasi menjadi kacau. Pihak universitas juga mengklaim adanya laporan tentang "nyanyian yang mengintimidasi dan beberapa insiden antisemit". Petugas mulai melakukan penangkapan tak lama setelah pukul 20.30.

“Sungguh tindakan keras yang keterlaluan yang dilakukan universitas dengan membiarkan polisi menangkap mahasiswa di kampus kami sendiri,” kata mahasiswa hukum Universitas New York, Byul Yoon.

“Antisemitisme sama sekali bukan hal yang kami perjuangkan dan itulah sebabnya ada begitu banyak kawan Yahudi yang berada di sini bersama kami hari ini,” kata Yoon.

Protes telah merambah banyak kampus sejak serangan oleh pejuang Palestina di Israel bagian selatan pada 7 Oktober yang menewaskan 1.200 orang, termasuk ratusan prajurit. Para pejuang juga menyandera sekitar 250 orang. Israel membalas dengan tindakan yang brutal, mengakibatkan lebih dari 34.000 warga Palestina tewas di Jalur Gaza. Sedikitnya dua pertiga dari korban tewas adalah anak-anak dan perempuan.

Aksi protes mulai bermunculan di Columbia pada Rabu pekan lalu, bersamaan dengan kritik pedas yang dihadapi oleh rektor universitas, Minouche Shafik, dalam sidang kongres dari Partai Republik. Beberapa politikus menilai bahwa Shafik belum melakukan tindakan yang cukup untuk melawan antisemitisme. Sebelumnya, dua presiden Ivy League lainnya telah mengundurkan diri beberapa bulan lalu setelah kesaksian mereka dihadapkan pada kritik yang luas.

Dalam beberapa hari ke depan, kelompok kerja yang terdiri dari dekan, administrator sekolah, dan fakultas akan berusaha menemukan solusi untuk mengatasi krisis universitas ini, kata Shafik, tanpa menjelaskan kapan kelas tatap muka akan kembali dilaksanakan.

Di Massachusetts, terdapat papan yang bertuliskan “Harvard Yard ditutup untuk umum” pada hari Senin. Dilaporkan bahwa tenda dan meja hanya diperbolehkan masuk ke area tersebut dengan izin sebelumnya. Tindakan disiplin akan diberlakukan bagi siswa yang melanggar kebijakan ini, seperti yang tertera pada papan pengumuman. Penjaga keamanan juga melakukan pemeriksaan kartu identitas sekolah bagi setiap orang yang ingin memasuki area tersebut.

Pada hari yang sama, Komite Solidaritas Palestina Sarjana Harvard mengumumkan bahwa pihak administrasi universitas telah membekukan keanggotaan mereka. Dalam pemberitahuan penangguhan yang diterima oleh organisasi mahasiswa tersebut, pihak universitas menyatakan bahwa demonstrasi pada 19 April telah melanggar kebijakan sekolah dan bahwa kelompok tersebut tidak memenuhi kewajiban menghadiri pelatihan yang telah dijadwalkan setelah sebelumnya melanggar peraturan universitas.

Komite Solidaritas Palestina juga menegaskan dalam pernyataan mereka bahwa penangguhan yang diterima adalah atas alasan teknis, namun pihak universitas masih belum memberikan klarifikasi tertulis mengenai kebijakan universitas tersebut ketika diminta penjelasan.

“Harvard telah menunjukkan kepada kita berkali-kali bahwa Palestina tetap merupakan pengecualian terhadap kebebasan berpendapat,” tulis kelompok tersebut dalam sebuah pernyataan. Harvard tidak menanggapi permintaan komentar melalui email.

Di Universitas Yale, petugas polisi berhasil menangkap sekitar 45 pengunjuk rasa yang melakukan demonstrasi di Beinecke Plaza. Mereka kemudian didakwa atas pelanggaran ringan, namun semua dibebaskan dengan janji akan hadir di pengadilan.

Para demonstran mendirikan tenda di plaza pada hari Jumat dan terus berdemonstrasi sepanjang akhir pekan, menuntut agar Yale mengakhiri investasi dalam perusahaan pertahanan yang berbisnis dengan Israel.

Presiden Yale, Peter Salovey, dalam sebuah pernyataan kepada komunitas kampus pada hari Minggu, menyatakan bahwa pihak universitas telah berkomunikasi dengan para mahasiswa demonstran beberapa kali mengenai kebijakan dan pedoman universitas, termasuk mengenai kebebasan berbicara dan akses ke ruang kampus.

Pihak universitas memberi kesempatan kepada para demonstran hingga akhir pekan untuk meninggalkan Beinecke Plaza. Mereka kemudian memperingatkan para demonstran pada Senin pagi bahwa mereka dapat ditangkap dan dikenakan tindakan disiplin, termasuk kemungkinan skorsing, sebelum polisi akhirnya bertindak.

Setelah penangkapan, sekelompok besar demonstran berkumpul kembali di Yale pada hari Senin dan menghalangi jalan di sekitar kampus. Namun, tidak ada laporan mengenai kekerasan atau cedera yang terjadi.

Salah satu mahasiswa pascasarjana dari MIT yang ikut serta dalam demonstrasi, Prahlad Iyengar, mengatakan bahwa sekitar dua lusin mahasiswa mendirikan tenda di kampus sekolah mereka di Cambridge, Massachusetts, pada malam Ahad. Mereka memprotes keterlibatan MIT dalam apa yang mereka gambarkan sebagai genosida yang sedang terjadi di Gaza.

“MIT bahkan belum menyerukan gencatan senjata, dan itu adalah tuntutan yang pasti kami serukan,” kata Iyengar.

Protes-protes di kampus-kampus juga telah memunculkan ketegangan antara siswa satu sama lain. Siswa yang mendukung Palestina menuntut agar sekolah mereka mengutuk serangan Israel di Gaza dan melakukan divestasi dari perusahaan yang menjual senjata ke Israel. Di sisi lain, beberapa mahasiswa Yahudi mengungkapkan bahwa kritik terhadap Israel sering kali berujung pada antisemitisme dan membuat mereka merasa tidak aman.

Ketegangan terus berlangsung di Columbia pada hari Senin, di mana gerbang kampus dikunci bagi siapa pun yang tidak memiliki kartu identitas sekolah. Protes juga terjadi baik di dalam maupun di luar kampus.

Perwakilan AS Kathy Manning, seorang Demokrat dari Carolina Utara yang berkunjung ke Columbia bersama tiga anggota Kongres Yahudi lainnya, mengungkapkan kekhawatirannya kepada wartawan setelah bertemu dengan mahasiswa dari Asosiasi Mahasiswa Hukum Yahudi.

“Kami melihat tanda-tanda yang menunjukkan keinginan bahwa Israel harus dihancurkan,” katanya setelah meninggalkan kampus Morningside Heights. Columbia mengumumkan pada hari Senin bahwa pembelajaran di kampus Morningside akan menawarkan pilihan virtual bagi siswa jika memungkinkan, dengan alasan keselamatan sebagai prioritas utama mereka.

Seorang wanita memimpin puluhan pengunjuk rasa di dalam gerbang kampus, mereka berjalan di luar kampus sambil meneriakkan, “Dari sungai hingga laut, Palestina akan merdeka!” Frasa ini dapat memiliki arti yang berbeda bagi kelompok yang berbeda. Di sebelahnya, sekelompok kecil demonstran pro Israel melakukan protes.

Pada Ahad, Elie Buechler, seorang rabi untuk Inisiatif Pembelajaran Yahudi di Uni Ortodoks di Kolombia, mengirim pesan Whatsapp kepada hampir 300 mahasiswa Yahudi yang merekomendasikan mereka untuk pulang sampai keadaan lebih aman bagi mereka di kampus. Perkembangan terakhir ini terjadi menjelang dimulainya hari raya Paskah Yahudi pada Senin malam.

Nicholas Baum, mahasiswa baru Yahudi berusia 19 tahun yang tinggal di gedung seminari teologi Yahudi yang berjarak dua blok dari kampus Columbia, mengatakan para pengunjuk rasa pada akhir pekan “menyerukan Hamas untuk menghancurkan Tel Aviv dan Israel.” Dia juga menyebutkan bahwa beberapa pengunjuk rasa yang meneriakkan hinaan antisemit bukanlah pelajar.

“Orang-orang Yahudi takut di Kolombia. Sesederhana itu,” katanya. “Ada begitu banyak fitnah terhadap Zionisme, dan hal itu telah meluas menjadi fitnah terhadap Yudaisme.”

Gerakan "Literasi Umat" adalah upaya kolaboratif untuk meningkatkan akses masyarakat terhadap informasi yang bermanfaat. Melalui gerakan ini, kita bersama-sama menyebarkan informasi yang sehat dan benar kepada seluruh lapisan masyarakat. Pentingnya informasi yang sehat karena informasi yang benar dapat membentuk masyarakat yang berkualitas dan sehat secara holistik. Dengan demikian, gerakan literasi ini bertujuan untuk memberdayakan masyarakat agar mampu memilah dan menggunakan informasi dengan bijak untuk kepentingan bersama.